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祝卿好忙躲到屏风后，只见吴氏领着个少女进来，生得珠圆玉润，“这是卿家幺女，名唤卿袅，年方及笄，最是贤淑。”
吴氏拉着姜榈的手，往卿袅面前推，“快见见你二房的媳妇。”
祝卿好从屏风缝隙望去，见姜榈僵立如木偶，任吴氏摆弄心中一阵刺痛。
相看毕，吴氏拉着卿袅离去，姜榈才踉跄着走到屏风前：“祝娘子，你都看见了......”祝卿好强作镇定：“无妨，我既为长房媳妇，自会待她如姐妹。”
此后月余，姜家忙忙碌碌筹备两场婚礼，长房娶祝卿好，二房娶卿袅，同日行礼，各拜各的堂。
大婚前夜姜榈偷偷溜进绣楼，“卿好，明日礼成后，我便与你去城郊的赤棠林，像小时候那样编花戴。”
他伸手想替她理鬓发，却被她避开。
姜榈怔住，他原以为只要给祝卿好长房的名分，便是两全其美，却忘了女人的心思，哪里是宗法礼制能丈量的。
卿好，你要如何才肯信我？”
她忽然泪如雨下：“我信你，却信不过这兼祧的命啊！”
次日寅时，鞭炮声震天响，两顶花轿同时停在姜家门前。
<礼成后，祝卿好被送入长房新房，刚揭下盖头，便见姜榈推门进来，“卿好，我......”他话未说完，祝卿好说：“先去看看二房娘子吧，她初来乍到，该当体贴。”
姜榈望着她平静的面容，却见她绞着帕子，心中大痛，却又不得不转身，往二房院落去。
祝卿好独坐在喜床上，想起幼时在青梅巷，姜榈替她编棠花冠，说“卿好戴了这花，便是最美的新娘子”，不想今日真成了新娘子，却要与他人共分良人。
忽听得二房院落传来喧哗，似是卿袅身子不适。
祝卿好忙披了衣裳去看，见姜榈正在煎药，袖口沾着药渍，神情焦虑。
“可是受了风寒？”
她问，卿袅躺在床上，脸上泛着不正常的潮红：“长房姐姐莫怪，妹妹从小体弱......”祝卿好转身便走，夜风吹得婚服单薄，她却不觉得冷。
这一夜，祝卿好坐在长房的雕花拔步床上，看着窗外的赤棠花被夜风吹落，一片两片，落满了青梅巷。
正是：青梅未老情先老，赤棠花开泪亦开。
雨打棠花春去早，半幅红绡，难系双飞燕
